对于卡洛斯·莫雷拉来说，口腔癌的唯一症状就是剃须时下颌下方出现的一个小肿块。
由于有癌症病史，他知道淋巴结肿大或颈部无痛肿块是口腔癌最常见的症状。
“我的第一反应是害怕，”卡洛斯说。“前一年我曾接受过甲状腺癌手术，医生告诉我癌症已经消失了。”
他的耳鼻喉科医生告诉他不用担心，但建议他去佛罗里达州迈阿密家附近的当地外科医生那里做CT 扫描和 活检。就在那时，他得知这是HPV相关舌癌，具体来说是舌根右侧鳞状细胞癌。
“得知这个消息后，我感到非常紧张，”卡洛斯回忆道。“我对最初接受的治疗方案感到不舒服。由于预期的副作用，我想探索其他选择。”
在与妻子艾德琳商量后，他决定寻求第二种意见。他想去 ，因为该医院是全美顶级癌症医院，在质子治疗方面拥有专业知识。卡洛斯了解这种先进的放射疗法，它可以最大限度地减少治疗对周围健康组织的影响。
在 MD Anderson 接受头颈癌治疗
2023 年 10 月，卡洛斯前往休斯顿，首次在 MD 安德森癌症中心就诊，看望头颈外科医生Ryan Goepfert 博士
“格普费特医生向我保证，我得到了最好的治疗，这让我感到很安心，”卡洛斯说。格普费特没有建议进行手术。相反，他把卡洛斯介绍给放射肿瘤学家Steven Frank 医学博士（他专攻质子治疗）和头颈部肿瘤医学学家Renata Ferrarotto 医学博士（进行化疗） 。
见到弗兰克医生后，卡洛斯对即将进行的治疗感觉好多了。“我知道我接受的是顶尖医生的治疗，我很感激质子治疗，”卡洛斯说。
他的护理团队向他介绍了治疗期间可能有帮助的所有额外事项，例如瑜伽和针灸。“这不仅仅是因为 MD Anderson 是最好的。而是他们对待我们的方式——太不可思议了，”Edleen 说。“从我们到达那里的那一刻起，他们对细节的关注就无可挑剔。”
卡洛斯和艾德琳从 11 月起在休斯顿租了一套房子，直到 2024 年 1 月他最后一次接受治疗。他们的四个孩子留在迈阿密，并在假期期间来到休斯顿与他们团聚。“知道他们不必看着我接受治疗，我感到很欣慰，”卡洛斯回忆道。
管理治疗的副作用
11 月，卡洛斯开始每天接受 33 次质子治疗，同时每周接受 6 轮顺铂治疗（一种化疗）。“我原以为化疗药物会让我感觉不舒服，但事实并非如此，”卡洛斯说。“我的护士谢夫·甘地和执业护士伊恩·摩尔一直向我介绍预防医学，帮助我避免副作用。”
卡洛斯没有出现口腔溃疡，但他的护理团队每天都会要求他只服用他需要的药物，不服用不必要的药物。为了避免体重减轻，他尽一切努力保持饮食不变。他保持了正常的锻炼习惯，每天步行两次，每次 15 分钟，每周做几次瑜伽。
卡洛斯担心辐射会让他失去味觉，但他只是失去了对甜食的味觉。“我和妻子在休斯顿的餐馆品尝了不同类型的食物，”他说。他安排在早上进行治疗，并期待着治疗后进食。
弗兰克说：“对卡洛斯进行质子治疗使我们能够减少舌前部的辐射剂量，从而使他能够保持味觉。”
卡洛斯记得质子治疗最糟糕的部分是每次治疗前他都会感到焦虑。他的护理团队给他开了抗焦虑药物。这帮助他做好了戴上保护牙齿和下巴所需的面罩和护齿器的准备。
做推荐的练习不仅有助于将副作用降到最低，还有助于他管理自己的心理健康。“一旦你让忧虑占据了你的大脑，事情就变得困难了，”他说。“我每周都在精神上变得更加强大，因为我发现事情并没有我想象的那么糟糕。”
舌癌治疗后的生活
卡洛斯完成治疗已经快一年了。他恢复了正常的生活，没有出现任何重大副作用，只是改变了看法。“现在，当我的孩子让我抓狂时，我更加珍惜他们和我们拥有的一切，”卡洛斯说。“我很高兴能回到日常生活中。”
卡洛斯遇到了弗兰克医生的一位同病友，他正在接受与他相同的治疗。他们每周都会聊天。“有一位同病友可以交谈，这帮助我做好了应对整个治疗过程的准备，”卡洛斯回忆道。
卡洛斯还感谢艾德琳一路陪伴着他。“她是我的坚强后盾，也是我在整个治疗过程中表现如此出色的原因，”他说。“她的信任和支持让我每天都变得更加坚强。”
卡洛斯鼓励其他人进行研究并了解他们的治疗方案。“一天天地坚持下去。很难不担心，但要保持乐观，不要往坏处想，”他说。“要有耐心，祈祷，要有信心。我很幸运找到了 MD 安德森和合适的医生团队。”
