作为贝勒医学院的医学生，史蒂夫·梅尔策曾多次路过安德森癌症中心。然而，他从未想过自己有一天会成为这里的病人。
2020年10月，就在他计划从漫长的医生生涯中退休前六周，他同时被诊断出患有T细胞急性淋巴细胞白血病（T-ALL）和母细胞性浆细胞样树突状细胞肿瘤（BPDCN）。BPDCN是一种罕见且侵袭性极强的血液癌症，常会转化为急性白血病。在美国，每年约有500至1000人罹患此病。T-ALL也是一种急性白血病，起源于骨髓和淋巴结，并可扩散至其他器官。
对于史蒂夫来说，诊断结果让他感到意外，他做了多次检查，看了好几位医生，才最终解释了锁骨上那个神秘肿块的成因。
耳鼻喉科医生建议他做肿块活检，但检查结果显示一切正常。“我的白细胞计数很低，但没有癌症的迹象，”史蒂夫回忆道。“后来，我又去看了一位血液科医生，做了更多的血液检查和骨髓穿刺，结果也都是阴性。”
这时，肿块略微增大了一些。医生们束手无策。作为一名医生，史蒂夫也同样困惑不已。
双重诊断：BPDCN 和 T 细胞急性淋巴细胞白血病
在一次例行皮肤检查中，他的皮肤科医生发现了肿块，并坚持让他寻求第三位医生的意见。这次，一位外科医生切除了肿块，进行检查后确诊为BPDCN和T细胞急性淋巴细胞白血病（T-ALL）。
“很难确定肿块究竟是什么时候开始的。直到肿块最终被切除，医生们才找到答案，”史蒂夫说。“这种癌症非常罕见，治疗这种癌症的医生寥寥无几，但我的血液科医生找到了佩玛拉朱医生，并建议我去安德森癌症中心。”梅尔策与纳文·佩玛拉朱医生会面，他是一位专攻BPDCN的白血病专家。
BPDCN 经常被误诊，因为它非常罕见，而且与其他血液癌症有相似的症状。
“我很庆幸他能及时赶到我们这里，因为我们能够对他进行评估，并几乎立即制定治疗方案，”佩玛拉朱说。“我们最初想让他参加当时正在进行的一项临床试验；但是，由于他还有心脏病，我们不得不讨论其他方案。”
医生会根据个体情况制定BPDCN和T细胞急性淋巴细胞白血病的治疗方案。
佩玛拉朱与肿瘤心脏病专家埃利·穆哈亚尔医学博士和干细胞移植专家穆扎法尔·卡齐尔巴什医学博士合作，共同研究了史蒂夫的病例。他们确定，化疗后进行干细胞移植是史蒂夫的最佳治疗方案，可以确保他的心脏能够承受治疗。
他接受的化疗方案是一种创新性的混合方案，结合了全身性交替多药化疗和中枢神经系统预防性化疗。该方案由Pemmaraju和Hagop Kantarjian医学博士共同研发，专门针对Steve罕见的危及生命的双重癌症和心脏病病例。这种个性化的创新方案基于Kantarjian博士过去几十年中最初提出并率先应用的多药联合化疗原理。化疗和干细胞移植均取得了成功。
感谢专家们
四年后，两种癌症都已缓解，史蒂夫对所有参与确诊和成功治疗他的医生都充满感激之情。
“我终于可以和妻子一起享受退休生活了，几十年来第一次一起看电视，摆弄我的老爷车，还能和亲朋好友共度时光，”史蒂夫说。“在接受治疗期间，我放弃了很多控制权，这对于我这样的医生来说很罕见。我信任专家，他们也没有让我失望。”
