大多数间皮瘤病例是由接触一种叫做石棉的物质引起的。这种罕见的癌症发生在间皮细胞中，间皮细胞是覆盖胸腔的薄层组织，也称为胸膜。
但石棉是什么？你是如何接触到它的？以及，你应该做些什么来降低患上石棉相关癌症的风险？
我们采访了副总裁兼癌症预防和人口科学负责人Ernest Hawk博士。他分享了这些内容。
什么是石棉？普通人如何接触到石棉？
石棉是由六种天然矿物纤维组成的，它们具有特殊性能，例如耐火和良好的绝缘性。它们存在于某些类型的岩石中，并通过采矿提取。它们的名称如下：
直到20世纪70年代，石棉在制造业中仍被广泛使用。从屋顶瓦片、刹车片到地板和隔热材料，石棉无处不在。然而，在石棉被认定为致癌物后，政府机构便开始介入，限制其使用。他们还制定了严格的规程，规定如何处理、移除和处置含石棉的材料。
如今，石棉暴露已不再被视为大问题，因为过去 50 年来石棉的使用量已大幅减少。
我应该做些什么来降低接触石棉的风险？
大部分情况下不会。石棉主要通过呼吸进入人体。换句话说，当我们接触矿石或其他含有石棉的材料时，我们会吸入纤维和粉尘，然后它们进入我们的肺部。
如今，一些产品和行业仍在使用少量石棉。但普通人接触到的石棉浓度可能不足以增加罹患相关癌症的风险。
长期反复接触石棉是导致癌症发生的必要条件。正因如此，在9/11世贸中心袭击事件后居住或工作在世贸中心遗址附近的人患癌风险更高。此外，任何参与旧住宅或商业建筑翻修或拆除的人也可能接触到石棉。
但除非您是矿工、汽车修理工、屋顶工或建筑工人，并且主要在 1970 年之前从事这些行业，否则您的风险相当低。
哪些癌症是由接触石棉引起的？
间皮瘤是迄今为止最常见的癌症。但接触石棉也与肺癌、喉癌、卵巢癌甚至一些胃肠道癌症有关。
有趣的是，石棉也是最近将滑石粉与卵巢癌联系起来的诉讼中的一个因素。我经常想，这种主要通过吸入的物质怎么会深入人体呢？也许这种联系有一天会变得更加清晰。
接触石棉后有没有什么警示信号或症状？
不。这是挑战之一。早在20世纪70年代，还没有任何筛查测试可以检测健康人群中石棉相关的癌症。现在仍然没有。这就是为什么这些癌症往往在晚期才被发现。
通常如何诊断与石棉相关的癌症？
对于出现呼吸短促、呼吸困难、持续咳嗽或其他症状的人，通常可以通过胸部 X 光检查来诊断因接触石棉而导致的间皮瘤和肺癌。
为什么接触石棉会导致癌症？
目前有三种理论：
慢性炎症
细胞信号的变化，或者说我们的细胞如何相互沟通
自由基，或极不稳定的氧分子，可损害细胞DNA
但这些都无法给出真正令人满意的解释。所以，这仍然是一个谜。
是否有任何独特特征可以帮助识别与石棉相关的癌症？
没有。我看到一些报告说研究人员正在探索潜在的血液标记。但目前还处于实验阶段，所以还没有定论。而且，据我所知，目前还没有与石棉暴露相关的独特、特征性突变。
即使我们在活检样本中发现了真正的石棉颗粒，并推断出它在导致癌症方面发挥了重要作用，但它实际上并不会影响治疗，因为没有针对它的治疗方法。
关于石棉和癌症，最重要的是了解什么？
这是政府监管真正发挥作用的一个例子。这个过程一开始总会有一些犹豫，你会想：“我们是不是做得过头了？”
但毫无疑问，如今石棉监管已显著降低了所有与接触石棉相关的疾病（包括癌症）的发病率。认识到石棉与癌症之间的联系，并通过消除接触源来采取行动，已被证明是一种非常有效的预防策略。
