几十年来，研究人员一直在探索利用免疫系统的力量治疗癌症的方法。其中一项突破是细胞疗法，通常被称为“活体药物”。这是一种利用患者或健康捐赠者的免疫细胞进行的免疫疗法。利用先进的工程技术，科学家可以增强这些细胞的功能，使其更好地识别和攻击癌症。
“在 20 世纪 80 年代末和 90 年代，癌症研究人员开始探索通过将免疫细胞转移到患者体内来攻击癌细胞来推进免疫疗法的方法，”干细胞移植和细胞治疗专家Hind Rafei 医学博士说， “他们认识到肿瘤内部的免疫细胞可以帮助摧毁癌细胞，从而导致了最早的细胞疗法之一——肿瘤浸润淋巴细胞 (TIL) 的开发。”
目前批准的细胞疗法类型
目前，已有三种细胞疗法获得美国食品药品监督管理局 (FDA) 批准用于治疗某些癌症。
肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）疗法
TIL疗法是最早的细胞疗法之一。它包括从患者肿瘤中提取免疫细胞，在体外培养并利用一种名为细胞因子的小蛋白进行增强。一旦这些细胞被重新注入患者体内，其目标是使其迅速增殖并攻击癌细胞。TIL疗法主要用于治疗实体瘤，尤其是黑色素瘤。2024年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了首个TIL疗法，标志着癌症治疗领域的一个重要里程碑。
T细胞受体（TCR）细胞疗法
T细胞从患者体内采集，并经过基因改造，用于检测癌细胞表面的特定蛋白质片段（或肽）。这些肽由人类白细胞抗原 (HLA) 分子呈递，HLA 分子就像细胞的身份证，帮助免疫系统区分健康细胞和异常细胞。这些基因改造的 T 细胞一旦输回患者体内，就能识别这些肽，与 HLA 分子结合，从而对癌细胞发起攻击。FDA 于 2024 年批准了首个用于治疗滑膜肉瘤（一种罕见的软组织癌）的 TCR 疗法，这标志着精准癌症治疗领域的重大进展。
嵌合抗原受体T细胞疗法（CAR T细胞疗法）
近年来， CAR-T细胞疗法彻底改变了癌症治疗。TCR疗法通过修饰T细胞使其识别由每位患者独特的细胞身份证（HLA分子）呈递的特定肽段，而CAR-T细胞疗法则不同，它改造T细胞使其直接与癌细胞表面蛋白结合。这意味着它可以用于治疗更多患者。“借助CAR-T细胞疗法，我们可以通过这些CAR精准而有效地靶向癌细胞，”Rafei说道。自2017年以来，FDA已批准七种CAR-T细胞疗法用于治疗多发性骨髓瘤、大B细胞淋巴瘤和套细胞淋巴瘤等血液癌症。
